19 июля 1812 года. День за днём...

В ночь на 19 июля русский император Александр I через Смоленск и Москву выехал в столицу. Что уж стало этому причиной, можно только догадываться: понял ли сам император, что эта война другая и цена поражения в ней тоже другая (зачем же брать, на себя ответственность), что его полководческий талант несравнимо ниже наполеоновского; почувствовал ли, что его присутствие в войсках мешает, связывает руки Барклаю-де-Толли или сыграла свою роль рождённая в муках записка Шишкова, Балашова и Аракчеева о неудобстве высочайшего присутствия в войсках...

Конный портрет императора Александра I
Л. ПОЛЬ по оригиналу Ореста КИПРЕНСКОГО

Однако, уезжая из Полоцка, Александр I так и не решил проблему единоначалия в войсках. Император, в своей манере "сфинкса, не разгаданного до гроба", оставил вопрос открытым, и осложнил и без того непростую ситуацию. Барклай-де-Толли остался в должности военного министра, причём только сухопутного (морским министром был адмирал Иван Иванович Траверсе) и командующего Первой Западной армией. Тем не менее, уезжая из Дрисского лагеря, Александр I наказал Барклаю:

( 18 июля 1812 года )