История русского балета тесно связана с балетным искусством Франции и Италии. В 1738 г. по ходатайству французского балетмейстера Жана-Батиста Ланде в России появилась первая школа балетного искусства (известная ныне во всём мире Санкт-Петербургская Академия танца имени Агриппины Яковлевны Вагановой), где девочки и мальчики простого происхождения обучались хореографии. Из дворцовой челяди отобрали двенадцать девочек и двенадцать стройных юношей, которых и начал обучать Ланде. С 1743 года бывшим ученикам Ланде начали выплачивать жалованье как артистам балета. Школа очень быстро сумела дать русской сцене прекрасных артистов кордебалета и великолепных солистов.
А в 1773 г. при учрежденном императрицей Екатериной II Воспитательном доме в Москве было открыто «балетное отделение классов изящных искусств», историческим наследником которого является нынешнее Московское хореографическое училище.
Позже на сценах русских театров работали и танцевали Л. Парадиз, Шарль Дидло, итальянская семья Тальони - балетмейстеры Сальваторе и Филиппо Тальони, дочь и сын последнего Мария и Поль Тальони, Жюль Перро, Мариус Петипа и другие знаменитости.
К сожалению, в России тех времён не было своих Альфреда Шалона или Эдгара Дега, запечатлевших балетное искусство Франции. Имена многих балерин (в особенности, крепостных) забыты, а их портреты не сохранились.

Русский балет Елисейские поля
Константин СОМОВ
( Далее )