Несмотря на то, что на конгрессе присутствовали многочисленные представители практически всего европейского ареопага, даже крошечных немецких и итальянских княжеств, определять послевоенную политику континента должны были четыре союзные державы-победительницы, как бы сейчас сказали,
. Но лишь только в Вене появился представитель побеждённой империи Наполеона (судьбу завоеваний которой, кстати, тоже решали здесь же) опытный и изворотливый дипломат Шарль Морис де Талейран-Перигор, Франция в его лице заняла самую активную позицию, постепенно став равноправным партнёром сторон в переговорах.
Приглашённый Меттернихом только на предварительную конференцию представителей России, Англии, Австрии и Пруссии, Талейран мгновенно учуял, что
в товарищах согласья нет, наличие разногласий и напряженности в отношениях бывших членов коалиции и искусно этим воспользовался, в полной мере проявив свой профессиональный талант. Спокойно и с достоинством, едва заметно лукаво улыбаясь, он уселся поудобнее на почётное место зале заседаний, внимательно наблюдая из-под полуопущенных век за происходящим... Талейран выступил проводником строгой законности и уважения ко всем правам, пустив в оборот слово
légitimité, которое с его лёгкой руки сделалось политическим термином на века. Исходя из принципа легитимизма он добился для Франции равноправного положения на переговорах. 8 октября Великобритания, Австрия, Пруссия и Россия подписали декларацию, согласно которой в подготовительный комитет Венского конгресса должны были войти не только эти страны, но и Франция, Испания, Португалия и Швеция; окончательные решения могли приниматься только в ходе пленарных заседаний конгресса, а все постановления должны были соответствовать принципам международного права.
Ну, а что же прекрасная Вена?

Вид на Вену
Феликс Эмманюэль Анри ФИЛИППОТО
Иллюстрация к книге Адольфа Тьера История Консульства и империи, том 4
А столица Австрии пребывала в праздничном настроении, став на длительное время центром не только политической, дипломатической, но и светской жизни Европы. Ведь именно здесь, в Вене, после свержения Наполеона под звуки вальсов и полонезов в бальных залах зарождался новый европейский порядок. Поэтому, чтобы передать атмосферу Венского конгресса, необходимо сказать несколько слов также и о закулисной его жизни, которая, несмотря на ожесточённую дипломатическую борьбу, бурлила через край. Грандиозными торжествами, парадом и всеобщим пиром для войск, высокопоставленных гостей и городских жителей была отмечена годовщина победы в Битве народов при Лейпциге. А на следующий день пиршество продолжилось во дворце посла России графа Разумовского, где за столом, сервированным на 360 персон, императорская чета принимала всю высшую знать Европы и генералитет союзных армий.

Бал-маскарад в Большом зале Редутов Венского дворца Хофбург, 1815 год
Джозеф ШЮТЦ
Поистине великолепны были приёмы, балы, маскарады, обеды, происходившие практически ежедневно между заседаниями и дипломатическими баталиями! Они поражали своей роскошью, пышностью и разнообразием. Театральные представления, фейерверки и карусели сменялись прогулками на санях, охотой, парадами и маневрами. 6 декабря в манеже праздновались именины великой княгини Екатерины Павловны. Столы ломились от деликатесов: стерляди, устриц, трюфелей, апельсин, ананасов, земляники, винограда. У каждого прибора стояла тарелка с вишнями, доставленными в холодильниках из Петербурга, поговаривали, что каждая ягода обошлась в рубль серебром. Кроме этого, гостей потчевали русскими песнями и плясками, исполнявшимися в национальных костюмах.

Бал-маскарад в Большом зале Редутов Венского дворца Хофбург, 1815 год, фрагмент
Венценосные особы блистали остроумием, флиртовали с кокетливыми дамами, заводили лёгкие, ни к чему не обязывающие, романы. В вихре вальса кружились пары, царило всеобщее веселье. Владельцы дворцов и салонов (князья Эстергази и Разумовский, знаменитая светская львица Вильгельмина фон Саган) соперничали друг с другом в роскоши, изысканности и гостеприимстве.

Прибывший на конгресс вместе с Талейраном, художник Жан-Батист Изабэ писал портреты дипломатов (ему позировали поочередно практически все). В его мастерской встречались полномочные послы и монархи для неофициальных бесед.
Мой дом был кулисами Конгресса, – вспоминал Изабэ. Кроме этого, он рисовал портреты дам, оформлял дворцовые празднества и вечера. Политику творили в танцевальных залах, договоры подписывались на балах и приемах...

Венский конгресс
Художник французской школы
Пожилой участник переговоров австрийский фельдмаршал и дипломат принц Шарль-Жозеф де Линь из-за непрерывно продолжающихся балов назвал Венский конгресс
танцующим, заметив не без иронии:
Le congres danse mais ne marche pas (Конгресс танцует, но не продвигается вперед). Кстати, ему не суждено было дождаться его итогов, во время одного из заседаний 13 декабря, де Линь скончался.
Но вернёмся к конгрессу. Собравшиеся на конгресс политики и дипломаты декларировали, что он будет первой попыткой установления прочного мира в Европе на основе коллективного соглашения всех европейских государств, ибо заключенные договоры нельзя расторгнуть в одностороннем порядке, а можно изменить только с одобрения всех участников. Но на деле по ряду вопросов цели участников не совпадали, и это мешало им достичь согласия. И главным было реальное усиление могущества России и Пруссии (и как результат этого их территориальные претензии), войска которых сыграли основную роль в кампаниях 1813-14 годов. Польско-саксонский вопрос стал яблоком раздора, разделившим великие державы на два лагеря.
Дипломаты Меттерних и Талейран не раз имели аудиенции с русским императором, при этом не очень заботились о соблюдении этикета и вели себя достаточно развязанно, если не сказать нагло. Как утверждают некоторые исследователи, дело едва не дошло до дуэли; с трудом улаженная размолвка закончилась тем, что Александр I перестал бывать на вечерах и балах Меттерниха. При ежедневных встречах с князем в венском обществе, они делали вид, что не замечают друг друга.

Венский конгресс
Англия, привыкшая к торгово-экономическому господству в Европе и, стемящаяся сохранить прежний баланс сил, не желала чрезмерного усиления Российской империи и появления конкурента в её лице.
Стремление Пруссии присоединить Саксонию и стратегически важные земли на Рейне, раздражало Австрию, которая надеялась сохранить гегемонию в Германии и самостоятельную Саксонию в качестве буфера у границ Пруссии. Англия же сначала была не против территориального усиления Пруссии и Нидерландов, надеясь, что это поможет сближению Пруссии и Австрии. Однако Пруссия тяготела не к Австрии, а к России. Поэтому лорд Каслри, не без давления Талейрана, предпочёл союз Австрии, Франции и южногерманских государств, направленный против России и Пруссии.
Россия, вернее русский император, намеревавшийся не просто создать Польское королевство под своей эгидой, но и даровать стране конституцию, вызывала недовольство Англии, Австрии и Франции вместе взятых и сблизило эти державы на позициях противодействия России. Кроме этого, Александр вывел русские войска из Саксонии и передал её под управление Пруссии. В ответ германские государства во главе с королём Саксонии выступили с коллективным протестом против её прусской оккупации. Нависла угроза реального раскола коалиции, в воздухе запахло порохом... В качестве компенсации за отказ Фридриха-Августа I от Саксонии, Россия и Пруссия предложили создать на левом берегу Рейна государство под его началом, но это не встретило никакого понимания со стороны других участников Конгресса.
3 января 1815 года представители трёх держав Каслри, Меттерних и Талейран подписали
Секретный трактат об оборонительном союзе, заключенном в Вене между Австрией, Великобританией и Францией, против России и Пруссии, который должен был держаться в строжайшей тайне от русского и прусского монархов и их делегаций. В соответствии с этим договором, в случае нападения на любую из держав-заговорщиц, все они обязались выступить единым фронтом против России и выставить на поле боя 120 000 пехоты и 30 000 кавалерии с соответствующим количеством артиллерии. Если Великобритания не обеспечит условленного количества солдат, то она должна выплатить за каждого отсутствующего военнослужащего 20 фунтов стерлингов. Один экземпляр договора остался в Вене у Меттерниха, другой был немедленно отослан Талейраном в Париж королю Людовику XVIII, третий лорд Кеслри отвёз принцу-регенту Георгу.

Талейран на Венском конгрессе
Французская карикатура
Этот секретный договор стал венцом дипломатического искусства Талейрана Перигора, князя Беневентского, который не собирался воевать ни с Пруссией, ни тем более с Российской империй. Но с основной своей задачей – развалом антифранцузской коалиции, он справился блестяще, сообщая в депеше французскому королю:
Теперь, государь, коалиция уничтожена, и уничтожена навсегда. Не только Франция уже не изолирована в Европе, но Ваше Величество оказались в такой системе союзов, которую не могли бы дать и пятьдесят лет переговоров...
Вот на этом пока и завершим, вспомнив, что на острове Эльба томится узник, который вряд ли готов смириться с предопределённой ему участью...